Salton Sea jeotermal lityum potansiyeli raporu yayınlandı

Salton Denizi ve SouthernValley, Kaliforniya (kaynak: flickr/ Doc Searls, Creative Commons)

Merve Uytun 3 Ara 2023

ABD Enerji Bakanlığı (US DOE), Lawrence Berkeley Ulusal Laboratuvarı tarafından Kaliforniya’nın Salton Sea bölgesindeki jeotermal sudan yerli lityum kaynaklarının miktarını belirleyen bir çalışmanın sonuçlarını yayınladı.

Raporun tam metnine şu bağlantıdan ulaşılabilir: Salton Sea’deki Jeotermal Lityum Kaynağının Karakterizasyonu.

Çalışmanın bulguları, Salton Sea’nin beklenen teknoloji gelişmelerinden yararlanılarak 3.400 kiloton lityum üretimini destekleyebileceğini gösteriyor. Bu, şu anda ABD yollarında bulunan toplam araç sayısından daha fazla olan, elektrikli araçlar için 375 milyondan fazla pili desteklemek için yeterli. Bu rapor, Biden-Harris Yönetimi’nin 2030 yılına kadar %50 elektrikli araç benimseme ve 2050 yılına kadar net sıfır emisyon ekonomisi hedefinde Salton Denizi bölgesinin oynayacağı kritik rolü doğruluyor.

Genel sonuç, bu konuda yayınlanan daha önceki materyallerle tutarlıdır; örneğin, Bryant Jones ve Michael McKibben tarafından 2022’de yazılan bu makalede  tartışılıyor.

Enerji Verimliliği ve Yenilenebilir Enerjiden Sorumlu Genel Sekreter Yardımcısı Jeff Marootian “Bu rapor, temiz, esnek elektrik üretimini genişletirken aynı zamanda evde yerli bir lityum endüstrisi kurmanın nesilde bir kez karşılaşılabilecek bir fırsatını doğruluyor. Amerikan inovasyonunu kullanarak temiz enerji geleceğine öncülük edebilir, istihdam ve güçlü bir yerel tedarik zinciri yaratabilir ve ulusal enerji güvenliğimizi güçlendirebiliriz,” dedi.

Çalışmanın bulguları

California, Imperial County’deki “Salton Sea Bilinen Jeotermal Kaynak Alanı” (KGRA), derin yeraltı jeotermal rezervuarındaki tuzlu su barındırılan lityum nedeniyle potansiyel bir ABD yerli lityum kaynağı olarak tanımlandı. Yaklaşık 400 MW kurulu jeotermal enerji üretim kapasitesine ve tahmini 2950 MW’a kadar potansiyele sahiptir.

Bölgenin jeolojik geçmişi, jeotermal tuzlu sudaki lityumun birden fazla kaynaktan gelebileceğini gösteriyor: Colorado Nehri’nden gelen su ve çökeltiler, Imperial Valley’i çevreleyen dağ sıralarındaki kayalar ve lityum içeren volkanik kayalar ve izinsiz girişler. Ayrıca, lityum içeren suyun buharlaşarak yoğunlaşması ve lityumun çökeltilerden ve kayalardan süzülmesi, zamanla yer altı tuzlu sularındaki lityum konsantrasyonunu arttırmış olabilir.

Çalışma, 2004 yılından bu yana Salton Sea’deki mevcut jeotermal enerji santralinden yılda 120 milyon mt’un biraz üzerinde olan jeotermal tuzlu su üretimini ele alıyor. Yaklaşık 198 ppm’lik bir lityum konsantrasyonu kullanıldığında, bu dönemde tuzlu sularda bulunan lityum miktarının yılda 127.000 metrik ton lityum karbonat eşdeğeri (LCE) olduğu tahmin edilmektedir.

Salton Denizi Jeotermal Rezervuarının iyi karakterize edilmiş kısmındaki tahmini toplam çözünmüş lityum içeriği 4,1 milyon metrik ton LCE’dir. Gözeneklilik ve toplam rezervuar boyutu için uygun varsayımlar kullanılarak olası kaynak kapsamı dikkate alınırsa bu, 18 milyon mt LCE’ye kadar çıkabilir.

Çalışma ayrıca, farklı lityum geri kazanım mekanizmalarıyla 30 yıllık lityum üretimini simüle etmek için iki tamamlayıcı model geliştirdi. İkinci model, lityum için birincil yenileme mekanizmasının, jeotermal tuzlu suyun nispeten kararlı lityum içeren minerallerle reaksiyonu değil, lityum açısından zengin tuzlu suyun üretim rezervuarının altından yukarı doğru akışı şeklinde olduğunu gösterdi.

Rapor ayrıca lityum üretiminin bölgedeki su mevcudiyeti üzerinde mütevazı bir etkiye sahip olacağını belirledi; jeotermal enerji ve lityum geri kazanım operasyonları için bölgede tarihsel olarak mevcut su tedarikinin yaklaşık %3’üne ihtiyaç duyulacak. Emisyonlar açısından çalışma, lityum çıkarımının genişletilmesinin genel olarak küçük bir etkiye sahip olacağı ve önerilen operasyonlar için kimyasal kullanımının endüstriyel ortamlardaki kimyasal kullanımıyla tutarlı olduğu ve herhangi bir kalıcı organik kirletici veya akut toksik kimyasal içermeyeceği sonucuna varıyor.

Daha geniş bir araştırma girişiminin parçası

Lawrence Berkeley Ulusal Laboratuvarı, Jeotermal Teknolojiler Ofisi tarafından diğer kurumlarla yapılan bu ortak çalışmayı 1,2 milyon ABD Doları tutarındaki finansmanla yürütmek üzere görevlendirildi. Rapor, ABD DOE’nin jeotermal tuzlu sulardan lityum çıkarımını araştıran portföyünün bir parçası. Portföy ayrıca, GTO’nun yakın zamanda  Xerion tarafından kazanılan Amerikan Yapımı Zorluklar Jeotermal Lityum Çıkarma Ödülünü ve  Birleşik Devletler’deki jeotermal tuzlu su kaynaklarından pil sınıfı lityumun çıkarılması ve dönüştürülmesi için yenilikçi teknolojiler geliştirmek üzere 10 projeyi finanse eden 11 milyon dolarlık ortak bir araştırma programını da içeriyor.

Kaynak: ThinkGeoEnergy